Waarom zweten we?

Zweten is een van de manieren waarop het lichaam zijn temperatuur reguleert. In de hersenen bevindt zich een centrum dat de zweetproductie aanstuurt. Factoren die hierop invloed hebben zijn: fysieke activiteit, koorts, obesitas, angst, stress, alcohol, pikante voeding en bepaalde aandoeningen zoals schildklierproblemen of diabetes. Anamnese, klinisch onderzoek en bloedonderzoek helpen deze aandoeningen uit te sluiten. Overmatig zweten kan ook wijzen op een algemeen onevenwicht of interne emotionele spanning.

Ons lichaam heeft twee soorten zweetklieren:

De eccriene klieren: verspreid over de huid, vooral talrijk in de oksels, produceren zweet.

De apocriene klieren: bevinden zich in de liesplooien, oksels en genitale regio. Zij produceren zweet dat verantwoordelijk is voor onze lichaamsgeur.

Wanneer zweet in overmatige hoeveelheden wordt geproduceerd, kan dit hinderlijk zijn – voor de persoon zelf en voor de omgeving – vanwege de geur. Zweten is een natuurlijk fenomeen; de geur ontstaat door bacteriën (niet pathogeen) op de huid die het zweet een kenmerkende geur geven. Zelfs perfecte hygiëne biedt niet altijd een oplossing.

Zweet in de handpalmen kan ten onrechte een indruk van ongemak of onzekerheid wekken. Natte oksels of sokken kunnen gênant zijn. Men schat dat één op de honderd mensen last heeft van dit probleem.

Overmatig zweten wordt veroorzaakt door een overproductie van zweet door de zweetklieren, meestal ter hoogte van de oksels, handpalmen, voetzolen of het gezicht.

Wat kan men eraan doen?

Voor het lichaam in het algemeen: tweemaal daags wassen en na zweten, overmatig alcoholgebruik en pittig eten vermijden, een gezond gewicht nastreven en stress proberen beheersen. Er bestaan medicijnen (atropine en derivaten), maar de bijwerkingen beperken het gebruik. Voor de oksels: ontharing, deodorants en antitranspiratiemiddelen op basis van aluminiumzouten zijn eerste keus. Sommige wetenschappelijke studies stellen echter vragen bij het gebruik van aluminiumhoudende producten.

Voor de handen: iontoforese kan nuttig zijn.

Voor de voeten: baden in een oplossing van glutaraldehyde (10%) zijn effectief, maar kleuren de huid bruin op de ondergedompelde delen.

Let op: voeten zweten constant, maar het dragen van schoenen bevordert de bacteriële groei die verantwoordelijk is voor een sterkere geur.

Er bestaat een medische oplossing voor deze patiënten: de zweetklieren kunnen tijdelijk worden verlamd door kleine injecties met botulinetoxine (BOTOX©, DYSPORT©, VISTABEL©, AZZALURE©). De zweetproductie vermindert dan aanzienlijk, wat zorgt voor meer comfort en welzijn.